M PLUS 1 Code は、プログラミングやコンピュータ上で文字を読むことを意識して設計された日本語フォントです。見た目を単純に「デジタル風」にしているのではなく、画面上で文字を正確に識別しやすいことを重視して作られています。
たとえばプログラミングでは、「0」と「O」、「1」と「l」のように形が似ている文字を読み間違えると、そのままエラーにつながることがあります。そのため M PLUS 1 Code では、こうした文字をできるだけ見分けやすくし、小さな画面でも判別しやすい形にしています。日本語と英数字を一緒に表示したときにも、規則正しく並ぶように設計されています。
また、このフォントは等幅フォントです。英数字は基本的に同じ幅、日本語はその2倍の幅を使うため、文字が格子状に整って並びます。文章というより、コードや表、ファイル名、日付、番号などの「情報のまとまり」として文字を見せやすいのが特徴です。
この点で、M PLUS 1 Code は明朝体のように筆で書いた文字の形を引き継いだ書体とは少し性格が異なります。文字を書く動作よりも、「ディスプレイ上で読む」「文字列を比較する」「情報を一定のルールで並べる」といったコンピュータ特有の環境から形が決められています。
そのため、M PLUS 1 Code は「コンピュータっぽく見えるフォント」というより、コンピュータ上で文字を扱うための条件から生まれたフォントと考えると分かりやすいです。Webサイトで使えば、文章を単なる本文として見せるだけでなく、データや記録、システム上の情報のような印象を持たせることができます。